Para identificar a edição de um livro, comece reunindo autor, título e os dados disponíveis no próprio volume. Depois, procure um registro bibliográfico e confronte seus campos com a folha de rosto e o verso dela. Assim, você pode verificar se o registro corresponde à publicação examinada.
Uma mesma obra pode ter traduções, revisões, formatos e editoras diferentes. Dois exemplares aparentemente iguais podem pertencer a tiragens distintas; duas capas diferentes podem conservar o mesmo texto. O catálogo ajuda a organizar essas diferenças, desde que o registro encontrado seja o da publicação que você está examinando.
Prepare os dados antes de pesquisar
Anote o nome do autor, o título completo e o subtítulo. Procure também o tradutor, a indicação de edição, a editora, o lugar e o ano. Fotografe a folha de rosto e seu verso se estiver trabalhando com um exemplar físico e puder fazê-lo. A capa pode destacar um nome de coleção ou uma adaptação comercial que não corresponde ao título registrado.
Se houver ISBN, copie os dígitos com cuidado. Livros antigos podem não ter esse identificador. A ausência não impede a busca: autor, título e dados de publicação continuam úteis. Não atribua ao volume antigo o ISBN de uma reedição recente apenas porque ambos contêm a mesma obra.
Busque por autor, título e ISBN
No WorldCat ou em um catálogo de biblioteca, tente primeiro autor e uma parte distintiva do título. Se a busca trouxer muitos resultados, acrescente idioma, editora ou ano. Use os filtros como aproximação e abra o registro completo antes de concluir.
Com um ISBN, a busca pode ser mais direta. Ainda assim, confira o título e o formato retornados. A Agência Internacional do ISBN explica que idiomas, edições e formatos diferentes podem exigir números distintos. Uma reimpressão sem mudança de texto ou encadernação, mantida a editora, conserva o número. O identificador ajuda a distinguir publicações, sem descrever a história de cada exemplar.
Se nada aparecer, retire temporariamente os filtros e procure uma variante do título. Nomes podem ser registrados com datas ou formas padronizadas. Em vez de mudar todas as variáveis de uma vez, altere uma e observe o resultado. Isso permite saber qual informação estava restringindo demais a pesquisa.
Leia os campos com funções diferentes
O campo de responsabilidade identifica quem participa da publicação: autor, tradutor, organizador, editor intelectual ou responsável pela introdução. Esses papéis não são intercambiáveis. Um nome em destaque na capa pode ser o de um comentador, e não o de quem traduziu o texto.
A indicação de edição informa algo sobre a publicação descrita. O ano de publicação, por sua vez, pode ser diferente do ano de copyright e do ano da primeira publicação da obra. Os padrões de catalogação distinguem essas funções. Quando a interface reunir vários dados, procure o rótulo de cada um, sem tomar todas as datas como equivalentes.
Descrição física, série e notas podem resolver uma dúvida. Um registro pode indicar que o volume tem texto em dois idiomas, uma introdução adicional ou integra uma coleção. A disponibilidade em uma biblioteca é outra informação: encontrar uma descrição não garante que o exemplar esteja livre para empréstimo ou que o texto esteja digitalizado.
Um exemplo real com o Tractatus
Um registro do WorldCat para o Tractatus logico-philosophicus, de Ludwig Wittgenstein, identifica uma publicação impressa em inglês de 1922, com Harcourt, Brace em Nova York e Kegan Paul, Trench, Trubner em Londres. O registro exibe o identificador OCLC 626210. Esse número é do catálogo, não um ISBN.
A edição digital do Project Gutenberg que reproduz o texto histórico traz na folha de rosto os mesmos lugares, editoras e ano. Também identifica a introdução de Bertrand Russell e, em seus dados e nota editorial, a tradução de C. K. Ogden. Esses papéis não apareciam todos na interface abreviada do catálogo, mas constam da edição digital.
A data de atualização do arquivo digital não torna o livro uma publicação original daquele ano. Ela informa um evento na história do arquivo. Se você estiver citando a edição digital, registre também seus dados de acesso conforme a finalidade da pesquisa, sem apagar os dados da edição histórica que ela reproduz.
Confronte o registro com o exemplar
Coloque lado a lado as anotações do livro e os campos do catálogo. Marque concordâncias e divergências. Se título, editora e ano coincidem, mas o tradutor é diferente, a identificação ainda não está resolvida. Se apenas a capa muda, procure evidências de mudança no texto ou de outra tiragem antes de afirmar que é uma nova tradução.
Uma divergência pode vir de erro de digitação, registro incompleto, agrupamento de versões ou identificação equivocada do exemplar. Guarde o endereço do registro e a informação da página examinada. Se necessário, pergunte à biblioteca qual edição foi catalogada e que dados sustentam a descrição.
Registre o resultado da busca
Ao terminar, monte uma ficha curta com autor, título, responsáveis, edição, lugar, editora, ano e identificadores disponíveis. Acrescente uma nota sobre a evidência consultada: folha de rosto, verso, catálogo ou edição digital. Se um campo não foi confirmado, mantenha a dúvida visível.
Esse procedimento identifica a publicação. A avaliação da qualidade de uma tradução é outro trabalho, que pode começar depois, com a comparação das edições de um clássico.