Arthur Conan Doyle entrou para a história do fisiculturismo por um trabalho que não tinha relação com Sherlock Holmes: em 14 de setembro de 1901, foi jurado da Great Competition Amazon , organizada por Eugen Sandow no Royal Albert Hall, em Londres.
Um concurso de cultura física
Sandow já promovia exercícios e exibições de força quando decidiu organizar uma competição nacional. Os concorrentes passaram por etapas regionais antes da final londrina. O evento reuniu poses, apresentações atléticas e um público numeroso. A ênfase do julgamento recaía sobre o desenvolvimento equilibrado do corpo, não apenas sobre o tamanho dos músculos.
O arquivo do Royal Albert Hall registra Conan Doyle e o escultor Charles Lawes como jurados, com Sandow na função de árbitro. A documentação também nomeia William L. Murray como vencedor.
Por que Conan Doyle estava lá?
Doyle estudara medicina e mantinha interesse por esportes e pela cultura física. Sua presença no júri ajudava Sandow a dar prestígio público ao concurso. Não há necessidade de transformá-lo em especialista em fisiculturismo: o fato interessante é justamente o encontro entre um escritor famoso, um escultor e um promotor de exercícios num espetáculo que buscava reconhecimento.
O arquivo do local descreve critérios como equilíbrio do desenvolvimento, condição dos tecidos e saúde geral. Isso ajuda a entender o que a competição pretendia exibir em 1901, sem projetar automaticamente sobre ela as regras de torneios atuais.
O lugar do episódio
A final mostra como a cultura física passou a ocupar grandes espaços de entretenimento no início do século XX. Conan Doyle foi um dos jurados daquela noite; atribuir a ele a criação do esporte ou os rumos posteriores do fisiculturismo seria exagerar seu papel. O registro do Royal Albert Hall basta para contar a história, sem recorrer a anedotas que não aparecem na documentação.