A discussão sobre a crise da universidade brasileira envolve problemas diferentes: qualidade da formação, permanência dos estudantes, condições de pesquisa, financiamento e liberdade intelectual. Reuni-los numa única explicação pode ocultar diferenças importantes entre instituições, cursos e áreas de conhecimento.
Uma análise precisa distinguir as universidades do conjunto mais amplo do ensino superior, que também inclui faculdades e centros universitários. Deve ainda considerar diferenças entre instituições públicas e privadas, modalidades de ensino e realidades regionais. Um problema encontrado em determinado curso não descreve automaticamente todo o sistema.
Qualidade da formação
A qualidade de um curso depende da relação entre seus objetivos, o que efetivamente ensina e o que seus alunos aprendem. Uma lista extensa de disciplinas não demonstra, sozinha, que exista uma formação coerente. É preciso examinar a sequência dos conteúdos, as atividades propostas, a orientação recebida e os critérios de avaliação.
Nos cursos de humanidades, isso inclui condições para ler textos complexos, reconstruir argumentos, escrever com precisão e conhecer o desenvolvimento histórico dos problemas. Em outras áreas, laboratórios, práticas supervisionadas e domínio de métodos específicos podem ter um peso decisivo. Os critérios precisam corresponder ao campo estudado.
Acesso, permanência e conclusão
Ampliar o ingresso não resolve, por si só, as dificuldades de concluir uma graduação. Trabalho, deslocamento, custos, preparação anterior e organização do curso podem interferir na trajetória dos estudantes. O peso de cada fator deve ser investigado, não presumido.
O Censo da Educação Superior do Inep reúne informações sobre instituições, vagas, matrículas, ingressantes, concluintes e docentes. Esses dados permitem dimensionar o sistema e acompanhar mudanças. Para explicar a evasão de um curso específico, porém, é necessário combiná-los com informações sobre a experiência dos estudantes e as condições locais.
Pesquisa e condições de trabalho
A pesquisa exige continuidade: equipes, equipamentos, bibliotecas, tempo e recursos compatíveis com o projeto. Uma discussão sobre financiamento deve identificar o orçamento considerado, o período e a finalidade das despesas. Valores nominais, execução efetiva e poder de compra são medidas diferentes.
Também é preciso avaliar o que os critérios de produtividade incentivam. Contar publicações ajuda a descrever uma atividade, mas não substitui o exame de sua qualidade, originalidade e relevância. Esse julgamento é mais difícil e deve respeitar as diferenças entre áreas, sem transformar um indicador isolado em medida universal.
Liberdade intelectual e exigência acadêmica
Uma universidade deve permitir que argumentos sejam apresentados, examinados e contestados. Isso exige distinguir o estudo de uma ideia da adesão a ela. Ensinar Marx, Tomás de Aquino ou Nietzsche não deveria obrigar o estudante a assumir suas conclusões; deveria dar condições para compreendê-las e discuti-las.
Acusações de doutrinação ou de censura precisam indicar práticas verificáveis: punição por discordância fundamentada, critérios de avaliação alheios ao trabalho apresentado ou impedimentos indevidos à discussão. A presença de uma corrente teórica num programa, sozinha, não prova essas práticas.
O que uma reforma precisa esclarecer
Uma proposta de melhoria deve dizer qual problema pretende resolver e como seu resultado será acompanhado. Reorganizar um currículo, melhorar a orientação acadêmica ou recuperar uma biblioteca são medidas diferentes, que exigem recursos e critérios próprios.
A universidade pode ser criticada com firmeza sem que se despreze o trabalho sério realizado dentro dela. O diagnóstico é mais útil quando permite reconhecer onde a formação funciona, onde falha e quais mudanças têm condições de melhorar o ensino e a pesquisa.