C. S. Lewis (1898–1963) foi crítico literário, professor, romancista e apologista cristão. É lembrado sobretudo pelos sete livros de As Crônicas de Nárnia Amazon , mas sua produção também inclui estudos acadêmicos sobre literatura medieval e renascentista, ficção científica, ensaios sobre leitura e exposições populares da fé cristã.
Separar essas frentes ajuda a compreender sua obra. Lewis não foi teólogo por profissão, embora tenha escrito teologia popular; Nárnia não é uma simples cifra em que cada personagem corresponde mecanicamente a uma doutrina; e seus livros acadêmicos não são apêndices menores da apologética.
Infância, guerra e formação
Clive Staples Lewis nasceu em Belfast, em 29 de novembro de 1898. Desde criança preferia ser chamado de Jack. A morte de sua mãe, Flora, em 1908, e os anos em internatos ingleses marcaram sua juventude. Durante a adolescência, abandonou a fé cristã em que havia sido criado.
Em 1917, ingressou no University College, em Oxford, e logo foi convocado para a Primeira Guerra Mundial. Serviu no Exército Britânico e foi ferido na Batalha de Arras, em 1918. Depois da guerra, voltou a Oxford e concluiu formações em clássicos, filosofia e literatura inglesa.
Em 1925, tornou-se fellow e tutor de língua e literatura inglesas no Magdalen College. Ali permaneceu até 1954, quando assumiu em Cambridge a recém-criada cátedra de literatura medieval e renascentista. O Magdalen College registra que foi durante os anos de Oxford que escreveu boa parte das obras que o tornaram conhecido.
Da descrença ao cristianismo
Lewis descreveu seu retorno à fé como um processo. Em 1929, deixou o ateísmo e aceitou o teísmo; em 1931, tornou-se cristão. Conversas com J. R. R. Tolkien, Hugo Dyson e outros amigos participaram desse percurso, assim como leituras de George MacDonald e G. K. Chesterton.
Ele se vinculou à Igreja da Inglaterra, enquanto Tolkien era católico. A amizade entre os dois não elimina diferenças religiosas, literárias e pessoais. Ambos participaram dos Inklings, grupo informal de escritores e acadêmicos que se reunia para conversar e ler trabalhos em andamento. O grupo ofereceu crítica e companhia, mas não funcionou como uma escola com manifesto comum.
O crítico literário
The Allegory of Love Amazon (1936) estuda a tradição do amor cortês e da alegoria medieval. A Preface to Paradise Lost Amazon (1942) nasceu de conferências sobre Milton. Em English Literature in the Sixteenth Century Excluding Drama Amazon (1954), Lewis produziu uma ampla história intelectual e literária do período.
An Experiment in Criticism Amazon (1961) propõe julgar livros também pelos modos de leitura que possibilitam. Em vez de dividir previamente obras em altas e baixas, Lewis distingue uma leitura que recebe e relê daquela que usa o texto apenas como estímulo passageiro. Mesmo leitores que não compartilham sua religião podem encontrar aqui um argumento sobre atenção e experiência estética.
Apologética e transmissões de rádio
Durante a Segunda Guerra Mundial, Lewis apresentou palestras radiofônicas para a BBC. Textos revistos dessas séries formaram Mere Christianity Amazon , publicado em livro em 1952. O objetivo era expor um núcleo comum da crença cristã, sem resolver diferenças entre denominações.
Cartas de um Diabo a seu Aprendiz Amazon (1942) usa a correspondência ficcional de um demônio experiente para inverter a perspectiva moral. O Problema do Sofrimento Amazon (1940) oferece um argumento abstrato sobre dor e fé; A Anatomia de uma Dor Amazon (1961), escrito após a morte de sua mulher, Joy Davidman, registra a experiência concreta do luto. Os dois livros não dizem a mesma coisa e ganham quando lidos em tensão.
Nárnia e a imaginação cristã
Os sete volumes de Nárnia foram publicados entre 1950 e 1956. O Leão, a Feiticeira e o Guarda-Roupa Amazon veio primeiro; O Sobrinho do Mago Amazon , que narra a criação do mundo ficcional, foi o sexto a sair. Por isso existem duas ordens comuns de leitura: publicação e cronologia interna. Para o primeiro contato, a ordem de publicação preserva a maneira como o mundo foi revelado aos leitores.
Nárnia incorpora imagens cristãs, mitologia clássica, contos de fadas, animais falantes e literatura medieval. Aslan tem evidente significado cristológico, mas o conjunto funciona como narrativa, não como tradução literal da Bíblia. Lewis falava em imaginar como Cristo poderia aparecer e agir num mundo de animais falantes; essa ideia de “suposição” descreve melhor o projeto do que uma alegoria rígida.
Os livros também recebem críticas, especialmente por representações de gênero, raça e povos associados ao império de Calormen. Essas questões fazem parte da recepção contemporânea e podem ser discutidas junto à inventividade moral e narrativa da série.
Ficção para adultos
A Trilogia Cósmica — Além do Planeta Silencioso Amazon , Perelandra Amazon e Aquela Força Medonha Amazon — mistura viagens planetárias, cosmologia medieval e crítica do cientificismo. O Grande Abismo Amazon imagina uma excursão do inferno ao céu. Até que Tenhamos Rostos Amazon reconta o mito de Cupido e Psiquê por uma narradora que revê a própria acusação contra os deuses; Lewis o considerava entre seus trabalhos mais realizados.
Por onde começar
Para a fantasia, comece por O Leão, a Feiticeira e o Guarda-Roupa Amazon . Para a apologética, Cristianismo Puro e Simples Amazon mostra sua clareza argumentativa, mas deve ser lido como exposição anglicana de um núcleo cristão. Um Experimento na Crítica Literária Amazon oferece a melhor entrada para o ensaísta, e Até que Tenhamos Rostos Amazon revela o romancista em sua forma mais complexa.
Lewis morreu em Oxford em 22 de novembro de 1963. Sua permanência vem da passagem entre argumento e imagem: ele tenta tornar uma ideia visível sem supor que a imagem possa ser esgotada pela explicação.