Santo Agostinho (354–430) foi um filósofo e teólogo cristão da África romana, bispo de Hipona e autor de obras sobre a memória, o tempo, a liberdade, a linguagem e a relação entre Deus e o ser humano. Para começar sua leitura, Confissões Amazon oferece o contato mais amplo com sua trajetória e com perguntas que atravessam os demais livros.

Quem foi Agostinho

Nascido em Tagaste, no território da atual Argélia, Agostinho estudou e ensinou retórica. Viveu em Cartago, Roma e Milão. Durante parte da juventude, aderiu ao maniqueísmo; depois, aproximou-se do pensamento platônico e do cristianismo. Em Milão, ouviu as pregações de Ambrósio e foi batizado por ele em 387.

De volta à África, tornou-se sacerdote e depois bispo de Hipona. Suas responsabilidades incluíam a pregação, a correspondência e controvérsias teológicas, atividades que deram origem a uma produção extensa. Morreu em 430, durante o cerco de Hipona pelos vândalos. A Stanford Encyclopedia of Philosophy apresenta sua vida e a cronologia das obras.

Começar por Confissões

As Confissões Amazon reúnem treze livros. Nos nove primeiros, Agostinho recorda a infância, os estudos, as amizades, os vínculos afetivos e as mudanças de pensamento até a conversão e a morte de sua mãe, Mônica. A narrativa é dirigida a Deus: contar a própria vida participa de uma oração de reconhecimento dos erros e de agradecimento.

O livro VIII apresenta a crise de decisão que culmina na conversão. O IX acompanha o batismo e a despedida de Mônica. A passagem ao livro X altera o foco: da história passada, Agostinho chega ao exame de sua condição presente. A organização completa das Confissões permite visualizar essa mudança.

No livro X, a memória se torna objeto de investigação. Agostinho examina lembranças sensíveis, conhecimentos, afetos e a busca da felicidade. A interioridade aparece como um campo que precisa ser conhecido, inclusive em seus desejos e dificuldades.

O livro XI pergunta o que é o tempo. O passado já não existe e o futuro ainda não existe; mesmo assim, lembramos e esperamos. Agostinho investiga como memória, atenção e expectativa tornam possível nossa experiência temporal. Os livros XII e XIII continuam a interpretação do Gênesis e da criação.

Uma edição completa, com notas que identifiquem as referências bíblicas e filosóficas, ajuda a acompanhar a unidade do livro. As reflexões finais dão continuidade à busca iniciada na narrativa da vida.

Depois, O mestre

O mestre Amazon , também conhecido pelo título latino De magistro Amazon , é um diálogo com Adeodato, filho de Agostinho. O assunto é a relação entre palavras, sinais e aprendizagem. O texto pergunta o que acontece quando alguém explica uma coisa e como o ouvinte chega a compreendê-la.

A ideia de mestre interior expressa a convicção de que a compreensão exige um reconhecimento da verdade por quem aprende. As palavras orientam a investigação; o conhecimento envolve a atividade do entendimento. Agostinho relaciona essa possibilidade à presença de Cristo como verdade interior. A discussão é apresentada na seção sobre linguagem e sinais do estudo da Stanford citado acima.

Ler A Cidade de Deus

A Cidade de Deus Amazon nasceu no contexto das reações ao saque de Roma em 410. Agostinho respondeu à acusação de que o cristianismo teria causado a ruína romana e ampliou o debate para a história humana, a justiça e o destino final das pessoas.

Os dez primeiros livros examinam as religiões e as filosofias antigas; os doze seguintes apresentam as duas cidades em sua origem, desenvolvimento e fim. No livro XIV, capítulo 28, elas são distinguidas pelos amores que as orientam: o amor de Deus e o amor de si levado ao desprezo de Deus.

Essa distinção não corresponde simplesmente a dois Estados ou à divisão institucional entre Igreja e governo. As duas cidades permanecem misturadas na história. O livro XIX discute os fins humanos e a paz, inclusive a paz temporal compartilhada por pessoas que buscam fins últimos diferentes.

Outros caminhos na obra

Quem se interessa pela liberdade pode seguir para O livre-arbítrio Amazon . Para linguagem e interpretação bíblica, A doutrina cristã Amazon amplia questões encontradas em O mestre Amazon . A Trindade Amazon exige maior familiaridade com o vocabulário teológico e desenvolve, entre outros temas, relações entre memória, conhecimento e amor.

A sequência Confissões Amazon , O mestre Amazon e A Cidade de Deus Amazon oferece uma passagem da narrativa pessoal aos problemas do conhecimento e da história. Ela pode ser adaptada ao interesse do leitor, mantendo a atenção ao gênero e ao problema de cada obra.