Eudaimonia é o termo grego usado por Aristóteles para nomear o bem mais alto da vida humana. Costuma ser traduzido por felicidade, florescimento ou vida realizada. Nenhuma tradução resolve tudo: felicidade pode parecer um sentimento passageiro, enquanto eudaimonia descreve a qualidade de uma vida considerada como um todo.
Na Ética a Nicômaco Amazon , a pergunta não é apenas como se sentir bem, mas qual finalidade organiza nossas escolhas. Riqueza, honra e prazer são buscados por alguma razão; a eudaimonia seria desejada por si mesma e daria sentido aos demais bens.
Eudaimonia é atividade
Aristóteles não define a vida boa como posse imóvel de uma qualidade. Ela é atividade da alma de acordo com a virtude, realizada ao longo de uma vida completa. Ter capacidade para agir com justiça não basta se essa capacidade nunca orienta decisões reais.
A palavra atividade também evita reduzir a felicidade a sorte ou emoção. Sentimentos fazem parte da vida, mas uma pessoa floresce pela maneira como percebe, escolhe, trabalha, convive e enfrenta circunstâncias.
O argumento da função humana
Para esclarecer o bem humano, Aristóteles pergunta pela função própria do ser humano. Nutrição e sensação também pertencem a plantas e animais. A atividade racional, entendida como exercício e orientação pela razão, seria distintiva.
A boa realização dessa função exige virtude, assim como tocar bem exige as qualidades de um bom músico. O argumento é discutido por intérpretes, mas estabelece a ligação entre razão, excelência e felicidade.
Virtudes morais e intelectuais
Coragem, temperança, generosidade e justiça são virtudes morais formadas pelo hábito. Elas ordenam emoções e ações, buscando o meio adequado à pessoa e à situação. O meio não é média matemática nem mediocridade: diante de um perigo, coragem pode exigir ação intensa.
Virtudes intelectuais aperfeiçoam o pensamento. A prudência, ou sabedoria prática, permite deliberar bem sobre o que fazer aqui e agora. Sem ela, regras gerais não bastam para reconhecer circunstâncias relevantes.
Prazer e felicidade
Aristóteles não trata todo prazer como inimigo. Prazeres completam atividades e variam conforme aquilo que fazemos. O prazer de aprender acompanha uma atividade diferente do prazer de uma distração, e sua qualidade depende também da qualidade do objeto e do agente.
Uma vida dedicada apenas à satisfação imediata é insuficiente porque pode desorganizar escolhas e impedir bens duradouros. A eudaimonia inclui prazeres adequados a atividades excelentes, em vez de opor virtude e qualquer satisfação.
A importância dos bens externos
Virtude é central, mas Aristóteles reconhece a necessidade de certos bens externos. Amizades, recursos mínimos, saúde e condições políticas influenciam a possibilidade de agir. Grandes infortúnios podem ferir a realização de uma vida.
Isso torna sua ética menos individualista do que uma coleção de conselhos interiores. A vida boa depende de educação, relações e comunidade, embora nenhuma circunstância substitua a formação do caráter.
Eudaimonia não é sucesso social
Honra e riqueza dependem em parte de outras pessoas e podem ser usadas para fins ruins. Elas não fornecem, sozinhas, o critério da vida boa. Uma carreira admirada pode coexistir com injustiça, desordem de desejos e ausência de amizade verdadeira.
Também não é correto medir eudaimonia por produtividade. Descanso, contemplação, amizade e participação cívica pertencem a uma vida humana e não são apenas meios para produzir mais.
Como aplicar o conceito
Pergunte que capacidades e relações precisam ser cultivadas para que uma vida se realize, não apenas qual sensação deseja obter hoje. Examine hábitos, fins e circunstâncias concretas. Para ler o argumento completo, consulte a Ética a Nicômaco Amazon e depois a Política Amazon . A página sobre a ordem de leitura das obras de Aristóteles ajuda a situar os dois livros.