Friedrich Dürrenmatt (1921-1990) foi um dramaturgo e narrador suíço de língua alemã. Em suas peças e histórias policiais, colocou pessoas e instituições diante de situações nas quais o desejo de justiça se mistura à vingança, ao interesse econômico e ao acaso. O humor grotesco faz parte desse trabalho: personagens convencidos de sua própria razão podem produzir consequências que escapam ao que pretendiam.
Da filosofia ao teatro
Dürrenmatt nasceu em Konolfingen, no cantão de Berna, e era filho de um pastor protestante. Estudou filosofia e literatura alemã em Berna e Zurique, mas abandonou a universidade para escrever. Em 1946, casou-se com a atriz Lotti Geissler. A família se estabeleceu em Neuchâtel em 1952, e ele viveu na cidade até morrer.
Seu reconhecimento internacional cresceu com A visita da velha senhora, de 1956, e Os físicos, de 1962. Paralelamente ao teatro, escreveu romances policiais e narrativas breves. A forma do crime e da investigação lhe permitia examinar o funcionamento da justiça a partir de casos em que identificar o culpado deixava outras questões em aberto.
As primeiras peças e o pós-guerra
Sua estreia teatral, em 1947, foi Está escrito Amazon , conhecida pelo título alemão Es steht geschrieben Amazon . A peça retoma os anabatistas de Münster no século XVI e provocou escândalo em Zurique. Em Rômulo, o Grande Amazon , de 1949, o fim do Império Romano oferece uma situação para discutir o heroísmo e o patriotismo no cenário posterior à Segunda Guerra Mundial.
O Centre Dürrenmatt situa nessas primeiras peças a combinação de tragédia e comédia que permaneceria em sua produção. Durante a Guerra Fria, as disputas ideológicas e a ameaça de destruição científica se tornariam assuntos de seu teatro. Sua carreira também incluiu ensaios e narrativas em prosa, aos quais dedicou mais atenção depois das dificuldades de recepção de peças tardias.
Como funciona o grotesco em Dürrenmatt
O grotesco aproxima o risível do assustador. Uma situação pode parecer absurda pela escala do poder de uma personagem ou pela solenidade com que os outros justificam uma decisão cruel. Em A visita da velha senhora, a fortuna de Claire permite que ela trate a punição de um antigo amante como uma negociação pública. A exageração torna visíveis os interesses dos moradores de Güllen.
Na tragicomédia, o riso acompanha a ameaça. O comportamento de uma comunidade pode ser cômico, enquanto suas escolhas colocam uma pessoa em perigo. Essa combinação impede que a gravidade do conflito dependa apenas de personagens solenes ou de discursos sobre a justiça.
Outra característica é o descontrole das consequências. Um plano racional precisa agir num mundo em que outras pessoas fazem planos e em que há acontecimentos imprevistos. Esse problema liga a peça sobre os cientistas ao romance sobre o investigador Matthäi, embora cada obra o apresente por uma situação diferente.
A compra de uma cidade
A visita da velha senhora Amazon
A milionária Claire Zachanassian volta à cidade empobrecida de Güllen e oferece uma fortuna aos habitantes. Sua condição é a morte de Alfred Ill, o homem que a abandonou e a prejudicou quando era jovem. A proposta provoca uma recusa pública, seguida de mudanças progressivas na vida da cidade.
Enquanto afirmam seus princípios, os moradores passam a gastar como se a recompensa já estivesse assegurada. A peça acompanha a transformação de uma promessa de dinheiro em pressão coletiva. O que cada pessoa aceita aos poucos acaba criando uma decisão que todos podem apresentar como necessária.
Dürrenmatt chama a obra de tragicomédia. A extravagância de Claire e o comportamento dos cidadãos provocam riso ao mesmo tempo que a situação de Ill se torna mais ameaçadora. A injustiça sofrida pela mulher no passado permanece ligada à violência que ela agora pretende comprar.
A responsabilidade pelos conhecimentos científicos
Os físicos Amazon
A peça se passa numa clínica psiquiátrica e reúne três homens que se apresentam como físicos: um diz ser Newton, outro Einstein, e o terceiro é Möbius. A clínica, aparentemente afastada dos conflitos do mundo, se torna o lugar de uma disputa pelo conhecimento científico.
Möbius procura impedir que suas descobertas sejam usadas para causar destruição. Sua tentativa de controlar o destino do próprio trabalho encontra interesses que ele não consegue neutralizar. A responsabilidade do cientista entra em conflito com a circulação das descobertas e com o poder de quem pretende se apropriar delas.
Escrita durante a Guerra Fria, a comédia relaciona o conhecimento científico ao risco político. Os personagens tentam resolver individualmente um problema que envolve instituições e Estados. Suas decisões também têm vítimas concretas, mesmo quando se justificam pela proteção da humanidade.
O investigador e o acaso
A promessa Amazon
O romance de 1958 tem o subtítulo Réquiem para o romance policial. O investigador Matthäi promete à mãe de uma menina assassinada que encontrará o criminoso. Convencido de que o caso foi encerrado com a acusação errada, prepara uma armadilha e passa a organizar sua vida em torno dela.
A investigação depende de relações que parecem conduzir a uma conclusão lógica. O acaso intervém nesse encadeamento. Dürrenmatt questiona a segurança de uma narrativa policial em que o raciocínio do detetive consegue sempre restabelecer a ordem. A promessa pessoal de Matthäi o prende a um resultado que ele não tem como garantir.
O juiz e seu carrasco Amazon
O comissário Bärlach investiga o assassinato de um policial. A história aproxima a investigação de uma antiga disputa com Gastmann e torna difícil separar a descoberta de um crime do desejo de punir outro. Os meios usados pelo investigador participam do problema moral que ele pretende resolver.
A pane e os julgamentos nas narrativas breves
Em A pane Amazon , também conhecida pelo título original Die Panne Amazon , um viajante aceita participar de um julgamento de brincadeira durante um jantar. O passatempo adquire consequências graves. A história retoma uma questão presente nos romances e no teatro: como um procedimento que parece racional e bem ordenado pode se tornar uma forma de violência.
Por onde começar: teatro ou romance policial?
A visita da velha senhora é uma entrada pelo teatro. O conflito é apresentado cedo, e a mudança dos moradores permite acompanhar como uma decisão coletiva se forma. A extravagância de Claire e as reações da cidade concentram sua mistura de comédia e ameaça.
Para o interesse por ciência e poder, Os físicos concentra o problema numa clínica e nas tentativas de Möbius de controlar suas descobertas. Vale observar o que cada personagem sabe, o que procura esconder e quais decisões são possíveis dentro da situação. Como texto teatral, depende muito do diálogo e da disposição das ações em cena.
Quem prefere começar pela narrativa policial pode escolher O juiz e seu carrasco. Bärlach permite acompanhar um caso e, ao mesmo tempo, examinar o uso da investigação como instrumento de punição. A promessa é uma escolha para quem quer discutir a confiança na lógica do detetive e o efeito de uma promessa sobre sua vida.
Georges Simenon oferece uma comparação dentro da ficção policial. Simenon acompanha os hábitos e o ambiente que tornam uma pessoa compreensível; em Dürrenmatt, ganham relevo os planos que falham e os limites do julgamento.
Ao ler as peças, convém dar às indicações de cena a mesma atenção que às falas. Uma compra feita pelos moradores de Güllen pode contradizer o princípio que eles acabam de defender. Nos romances, o narrador e o momento em que uma informação chega ao leitor também participam do conflito. A diferença entre uma dedução correta e um desfecho controlável é especialmente útil para acompanhar A promessa.