Rezar o terço é percorrer cinco dezenas de oração, meditando os mistérios da vida de Jesus em companhia de Maria. Cada dezena reúne um Pai-nosso, dez Ave-Marias e um Glória. As contas ajudam a acompanhar a sequência; o centro da prática é a contemplação do mistério anunciado, com atenção às palavras da oração.
Há costumes legítimos diferentes para a abertura e a conclusão. Uma forma muito difundida começa com o Creio e termina com a Salve-Rainha. Algumas comunidades acrescentam oferecimento, jaculatórias e outras intenções. Essas adições não devem fazer o iniciante perder a estrutura das cinco dezenas.
A sequência do começo ao fim
1. Faça o sinal da cruz e apresente suas intenções.
2. Segurando o crucifixo, reze o Creio.
3. Na primeira conta isolada, reze um Pai-nosso.
4. Nas três contas seguintes, reze três Ave-Marias; depois, o Glória.
5. Anuncie o primeiro mistério e faça uma breve pausa para considerá-lo.
6. Reze um Pai-nosso, dez Ave-Marias e um Glória. Essa é uma dezena.
7. Repita a mesma sequência para o segundo, terceiro, quarto e quinto mistérios do conjunto escolhido.
8. Ao final das cinco dezenas, reze a Salve-Rainha e conclua com o sinal da cruz. Podem ser acrescentadas as orações do costume da comunidade.
Depois de cada Glória, é comum acrescentar a oração de Fátima, iniciada por Ó meu Jesus. O acréscimo não altera a contagem das Ave-Marias. Se estiver rezando em grupo, acompanhe quem conduz. Se estiver sozinho e se perder na contagem, retome com simplicidade, sem transformar a dúvida em uma repetição interminável.
Quais mistérios rezar em cada dia
A distribuição semanal recomendada depois da inclusão dos mistérios luminosos por São João Paulo II, em 2002, é: gozosos na segunda-feira e no sábado; dolorosos na terça e na sexta; gloriosos na quarta e no domingo; luminosos na quinta. Há adaptações ligadas ao tempo litúrgico e às necessidades de oração. A escolha dos dias orienta a prática, sem ser uma proibição de meditar outro conjunto.
Gozosos: anunciação; visitação de Maria a Isabel; nascimento de Jesus; apresentação no Templo; encontro de Jesus no Templo.
Luminosos: batismo de Jesus no Jordão; bodas de Caná; anúncio do Reino e convite à conversão; transfiguração; instituição da Eucaristia.
Dolorosos: agonia no Horto; flagelação; coroação de espinhos; caminho com a cruz; crucificação e morte de Jesus.
Gloriosos: ressurreição; ascensão; vinda do Espírito Santo; assunção de Maria; coroação de Maria.
As orações para acompanhar
As fórmulas abaixo são orações tradicionais em português. Há pequenas variações de redação entre países e comunidades. Para rezar em grupo, acompanhe a forma adotada, preservando o conteúdo da oração.
Sinal da cruz
Em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Amém.
Creio
Creio em Deus Pai todo-poderoso, criador do céu e da terra; e em Jesus Cristo, seu único Filho, nosso Senhor, que foi concebido pelo poder do Espírito Santo; nasceu da Virgem Maria; padeceu sob Pôncio Pilatos; foi crucificado, morto e sepultado; desceu à mansão dos mortos; ressuscitou ao terceiro dia; subiu aos céus; está sentado à direita de Deus Pai todo-poderoso, de onde há de vir a julgar os vivos e os mortos. Creio no Espírito Santo; na santa Igreja Católica; na comunhão dos santos; na remissão dos pecados; na ressurreição da carne; na vida eterna. Amém.
Pai-nosso
Pai nosso que estais nos céus, santificado seja o vosso nome; venha a nós o vosso reino; seja feita a vossa vontade, assim na terra como no céu. O pão nosso de cada dia nos dai hoje; perdoai-nos as nossas ofensas, assim como nós perdoamos a quem nos tem ofendido; e não nos deixeis cair em tentação, mas livrai-nos do mal. Amém.
Ave-Maria
Ave, Maria, cheia de graça, o Senhor é convosco; bendita sois vós entre as mulheres, e bendito é o fruto do vosso ventre, Jesus. Santa Maria, Mãe de Deus, rogai por nós, pecadores, agora e na hora de nossa morte. Amém.
Glória
Glória ao Pai e ao Filho e ao Espírito Santo. Como era no princípio, agora e sempre. Amém.
Salve-Rainha
Salve, Rainha, Mãe de misericórdia, vida, doçura e esperança nossa, salve! A vós bradamos os degredados filhos de Eva. A vós suspiramos, gemendo e chorando neste vale de lágrimas. Eia, pois, advogada nossa, esses vossos olhos misericordiosos a nós volvei; e, depois deste desterro, mostrai-nos Jesus, bendito fruto do vosso ventre, ó clemente, ó piedosa, ó doce sempre Virgem Maria. Rogai por nós, santa Mãe de Deus, para que sejamos dignos das promessas de Cristo. Amém.
Como meditar durante a repetição
Antes da dezena, recorde o acontecimento anunciado. Você pode ler uma passagem bíblica breve e fazer uma pausa. Na anunciação, por exemplo, acompanhe o encontro narrado em Lucas 1,26–38. Depois, reze a dezena guardando atenção ao mistério, sem tentar produzir uma imagem perfeita ou uma emoção determinada.
Distrações podem ocorrer. Quando percebê-las, volte à oração. Pronuncie as palavras de modo compreensível. Em grupo, um ritmo comum ajuda a escuta e a resposta. Quem conduz deve oferecer tempo suficiente para a participação dos demais.
O terço é uma prática devocional e contemplativa; não se confunde com a celebração da Missa ou com a Liturgia das Horas. Também não depende de uma promessa de benefício físico mensurável.